GIALLI INVERNALI... PER FESTE "D' ATMOSFERA"

 

Lo scorso anno, in prossimità del natale, mi divertii a fare un elenco di gialli natalizi, o almeno ambientati durante le festività, che esigere buoni sentimenti Dickensiani da un poliziesco è forse pretendere troppo.

Ma purtroppo i gialli classici sul tema sono più o meno gli stessi dell’anno scorso, dico “più o meno” perché ho scovato altri due polizieschi della golden age di ambientazione natalizia che lo scorso anno non conoscevo ancora, ovvero “Il canto di natale” di Clifford Whitting uscito giusto un anno fa nei Bassotti, che però ancora non ho letto, e soprattutto “Delitto imperiale” di Georgette Heyer, letto qualche giorno fa, un classicissimo poliziesco sotto il vischio molto ispirato, come tematiche e stile, alle opere della Christie, ma comunque con una sua grazia. Ambientato a Lexham Mayor, residenza che più tipicamente Inglese non si può, e con la solita famiglia di vipere pronte a mordersi che rivaleggia coi Lee di “Il natale di Poirot” e, come nel  libro della Christie, con un capofamiglia arido e meschino puntualmente assassinato, il romanzo si legge con piacere anche se in fondo è abbastanza scontato e prevedibile, forse la Heyer dava il meglio in atmosfere più romantiche che non descrivendo un microcosmo di gente che si detesta e che, soprattutto, odia il Natale e i buoni sentimenti a esso associati.

 

Ma per quest’anno, esauriti i consigli natalizi, vorrei tentarvi con gialli che comunque si svolgono in un’atmosfera invernale, con città e villaggi spazzati dal vento freddo e imbiancati dalla neve, o con tetre magioni dove si aggirano fantasmi o gravano maledizioni, tutte simpatiche cosette che si godono al meglio in inverno. E anche se per adesso il freddo e la neve non si sono visti nemmeno sulle alpi, almeno immaginiamoceli viaggiando con la fantasia.

 

Tanto per non sbagliarci, cominciamo da sua maestà Agatha Christie. La divina, si sa, prediligeva atmosfere decisamente più esotiche e colorate, ma sapeva dare il meglio in ogni condizione climatica.

Da antologia, infatti, l’ambientazione de “Un messaggio dagli spiriti”, romanzo del 1931 che magari non è il massimo come intreccio ma contiene uno degli inizi più suggestivi dell’autrice, con quella meravigliosa seduta spiritica in una casa di un villaggio isolato per la troppa neve; e poi l’idea di ambientare la vicenda nel Dartmoor reso leggendario da Conan Doyle col suo Mastino dei Baskerville, ne fa un libro veramente simpatico.

E poi, come dimenticare l’ Orient Express stretto in una morsa di neve in mezzo ai Balcani, mentre al suo interno si consuma il fosco dramma che tutti noi giallofili conosciamo a menadito? Per questo, anche se ormai la trama la sapete a memoria, vale la pena di rileggere “Murder in the orient express” ; per la suggestione di un treno fermo in mezzo a cumuli di neve.

Ma, ancora più che della Christie, il giallista da leggere in inverno è senz’altro John DIckson Carr, il maestro insuperato delle trame gotiche e orrorifiche. C’è solo l’imbarazzo della scelta; preferite aggirarvi nelle paurose magioni de “Il cantuccio della strega” o “La casa stregata” oppure nella Londra sferzata dalla pioggia fredda nell’appena recensito “Terrore che mormora” ? o altrimenti vi aspetta l’innevata White Priory col suo lago ghiacciato nel delizioso “Assassinio all’abbazia” uno dei Carr decisamente più “gelidi”..o ancora molto adatti a una sera d’inverno sarebbero i tetri ed evocativi romanzi con protagonista Monsieur Bencolin; dal “Mostro del plenilunio” a “L’arte di uccidere” fino a “L’ultima carta”, i brividi sono assicurati.

Se invece siete in cerca di un libro magari non immediato ma che è senz’altro un capolavoro della letteratura Inglese allora prendetevi senza esitazioni “Il segreto delle campane” di Dorothy Sayers; solo le prime 100 pagine, dove si rappresenta dettagliatamente un concerto di campane di capodanno, sono da antologia (sempre che interessi l’argomento, altrimenti…) ma anche l’ambientazione nelle paludi dei Fens durante un rigido inverno è di estrema suggestione; bello sempre, un must attorno a capodanno.

Una lettura simpatica ma decisamente meno impeccabile di quelle finora citate è senz’altro “Sotto la neve” di Jefferson Farjeon, un autore che non ho ancora capito se amo o detesto, ma che comunque non mi lascia mai indifferente; anche in questo romanzo, con una seconda parte abbastanza sgangherata e involuta, si ha però un inizio assolutamente fantastico (come sempre in Farjeon) con un treno che rimane bloccato per la troppa neve in piena campagna, e con un gruppo di viaggiatori che decide, stanchi di aspettare, di raggiungere a piedi la stazione più vicina, ma finiscono per perdersi e giungere in strana una villa isolata, piombando a capofitto in una serie di situazioni sempre più inquietanti e grottesche al tempo stesso…. Le premesse sono mantenute solo in parte, ma il libro è divertente.

Un altro ottimo poliziesco sul tema è senz’altro “La soglia della paura” penultimo romanzo di Anthony Abbott, dove un Thatcher Colt ormai in pensione e altri ospiti vengono bloccati da una bufera di neve in una villa dove si consumano inquietanti delitti in un’atmosfera quasi soprannaturale; forse il più suggestivo e “pirotecnico” tra i romanzi dell’autore, oltre che il suo più classico e gradevole, una vera delizia dall’inizio alla fine.

E poi, come non citare anche il primo romanzo della premiata ditta Patrick Quentin a firma Jonathan Stagge, ovvero “E i cani abbaiano”? ambientato in un’ America molto British, si regge su un’ambientazione invernale splendidamente evocata, e la caccia alla volpe nell’aria gelida del mattino che culminerà nella scoperta di una cadavere senza testa è memorabile. Forse il romanzo più bello a firma Stagge, assieme a “Una dolce, vecchia canzone di morte” ristampato nello speciale di Dicembre dello scorso anno.

Ma il titolo che ho serbato per ultimo, e che ho finito di leggere un’oretta fa con enorme soddisfazione, è l’incantevole “La casa dei pini fruscianti” di Anna Katherine Greene, edito negli anni novanta in edizione integrale dalla compagnia del giallo Newton, e adesso disponibile in ebook.

Basta solo l’inizio a rendere il libro indimenticabile; abbiamo un gentiluomo della vecchia America, Elwood Ranelagh, che sta tornando (a cavallo, siamo nel 1910) verso casa, ma viene costretto da una bufera di neve a far sosta nel circolo di campagna di sua proprietà, che viene usato solo in estate.

Entrando, scopre che nell’edificio è già presente qualcuno, e nascondendosi vede, illuminata dalla luce di un candeliere, il volto stravolto di colei che ama perdutamente, e poi scopre, mentre la fanciulla si è dileguata nel freddo della notte, il cadavere della donna che avrebbe dovuto sposare e della quale non era più innamorato. In quel mentre arriva, inopinatamente, la polizia…

Insomma, più che un giallo classico un fosco drammone di un’autrice che fu il ponte ideale tra il mistery vittoriano alla Wilkie Collins e i “se solo avessi saputo…” di Mary Roberts RInehart, che pur essendo inevitabilmente datato avvince e diverte tutti coloro che accettano di lasciarsi sedurre dalle atmosfere retrò che l’autrice incarnava alla perfezione.

 

Insomma, qualche dritta interessante per suggestive letture sotto l’albero penso di avervela data, spero abbiate apprezzato; colgo inoltre l’occasione per fare a tutti i miei lettori TANTI CARISSIMI AUGURI DI BUONE FESTE!!!