NONSOLOGIALLO; “HO UN CASTELLO NEL CUORE” DI DODIE SMITH.

L’editoria Italiana talvolta è talmente malaccorta da commettere degli errori incredibili sulla catalogazione dei generi, fino a far passare come un libro per ragazzi un romanzo che proprio non lo è. Nel nostro paese siamo specializzati su questo equivoco; ancora si considerano libri per l’infanzia il cupo e  inquietante L’isola del tesoro, oppure il Libro della giungla, che in versione non edulcorata è violentissimo.

Ma comunque sia per Stevenson che per Kipling l’errore è alla fine giustificabile, perché siamo comunque nel regno della fantasia e dell’avventura; ma etichettare come romanzo per ragazzine un “bildungsroman” che  parte in modo simpatico e scanzonato e si evolve in una dolorosa e abbastanza complessa analisi della sessualità di una ragazza mi pare un errore  abbastanza marchiano.

 

L'autrice

 

Questa la travagliata (dis)avventura editoriale del capolavoro di Dodie Smith, autrice tra l’altro anche della carica dei 101 ( e quindi, siccome è famosa per un libro per bambini, tutto il resto della sua produzione deve essere evidentemente considerata tale…). Uscito per Rizzoli, dapprima pesantemente tagliato e poi integrale ma sempre con una grafica infantile, finalmente nel 2007 si decisero ad editarlo con una veste grafica più consona, questa;

 

 E meno male, perché altrimenti chissà in quanti se lo sarebbero perso; perché questo “I capture the castle” è un vero gioiello, uno dei romanzi Inglesi più  freschi e divertenti del secolo scorso, pubblicato esattamente nel 1948; un romanzo dalla mole ponderosa (500 pagine) ma che si beve veramente come acqua fresca.

La storia è quella della scombinata e divertentissima famiglia Mortmain, che vive in un pittoresco ma diroccato e pericolante castello nel Suffolk più sperduto.

La famiglia è composta da James, uno scrittore vedovo che in gioventù scrisse un romanzo filosofico che ebbe un discreto successo ma poi, dopo la morte della moglie, si è chiuso in se stesso e passa il tempo avvolto in una coperta logora a leggere i libri che la bibliotecaria della contea, sua grande ammiratrice, gli porta fino a casa( una curiosità degna di questo blog; il signor Mortmain adora soprattutto i polizieschi, e come dargli torto in quegli anni d’oro per il genere?) .

Mr. Mortmain vive con le due figlie Rose e Cassandra e il figlio più piccolo Thomas (abbastanza marginale nell’economia della vicenda) e la formidabile seconda  moglie Topaz, sposata da James in un impeto di socialità, bellissima ex-modella con una spiccata predilezione per il nudismo; sulle prime si stenta a credere che l’esuberante Topaz e il posatissimo Mortmain vadano d’amore e d’accordo, eppure  è così; la donna accetta tutto della vita assieme a lui, e lo ama sinceramente.

Ma le vere protagoniste della storia sono le due figlie di primo letto di Mortmain, ossia Rose e Cassandra detta Cass, che sembrano un poco Meg e Jo di Piccole donne; Rose è bella, buona ma anche molto pratica e ansiosa di accasarsi ( possibilmente con un uomo ricco) per affrancarsi da quella non-vita al castello, mentre Cassandra, la narratrice, è una sognatrice con aspirazioni intellettuali che ama scrivere e tenere un diario quotidiano nel quale illustra la scombinata vita al castello; lei è l’angelo del focolare, colei che riesce ad attenuare l’esasperata misantropia del padre e fa da mediatrice ai frequenti battibecchi tra Rose e Topaz, visto che la ragazza invidia i bei vestiti e il passato avventuroso della matrigna. Un dialogo esemplare che mi fa sempre morire dal ridere è questo;

(DAL diario di Cassandra)

-Rose;  “Cass e Topaz, vorrei che sapeste che da un po’ di tempo sto progettando l’idea di vendermi, di andare sulla strada”

Le ho detto che non poteva andare in mezzo a una strada nel cuore del Suffolk.

 “Ma se Topaz mi presta i soldi del biglietto per Londra e mi da qualche suggerimento..”

Ma Topaz risponde che non era mai andata sulla strada, e  lo rimpiangeva “Perché uno deve sprofondare negli abissi per potersi poi elevare alle massime altezze”, Che è il genere di Topazismo che richiede molto affetto per essere sopportato…

 

Insomma, sono sequenze come questa che fanno innamorare di una famiglia scombinata  che in molti troverebbero discutibile, ma è impossibile non affezionarsi ai caratteri così ben delineati dall’autrice, la quale con dei dialoghi e descrizioni da antologia riesce a rendere in fondo esilarante e piena di tenerezza la storia di una famiglia che è l’antitesi di  famiglie anche troppo perfette  come quella dei March di Little Women, ma che comunque riesce a ispirare la stessa tenerezza e la stessa simpatia; e se la famiglia March appartiene a una dimensione più fiabesca che reale, i Mortmain invece sono ben più credibili, e l’empatia è forse maggiore.

Quindi leggiamo divertiti dei tantissimi deliziosi episodi che accadono al castello, come le danze di Topaz nuda sotto la pioggia, dei lamenti di Rose che rammenda fino all’inverosimile i vecchi vestiti e ne sogna un uomo che gliene compri di nuovi, e delle poesie d’amore che  Cassandra riceve da Stephen, bellissimo figlio della governante defunta che Mortmain ha voluto tenere in casa e che in pratica, con l’orto e altri lavoretti, provvede al sostentamento della famiglia, visto che essa campa a pane e acqua perché nessuno sa e vuole fare niente. Cassandra è ben consapevole dell’amore che il giovane nutre per lei, ma pur essendone attratta fisicamente per qualche motivo non lo incoraggia, forse perché vuole un uomo più maturo e intellettuale del volenteroso ma semplice Stephen.

A scombinare la routine della pazza famiglia Mortmain ci pensano gli eredi della proprità vicina al castello, gli Americani Cotton, che prendono possesso della nuova residenza e ben presto vengono a contatto coi Mortmain; della famiglia Cotton fanno parte Simon e Neil, due fratelli simpatici e di bell’aspetto che ovviamente sono attirati dalle due sorelle Mortmain; il libro si trasforma quindi da un Little women bohemienne  a una storia di amori e ripicche tra la Austen e la Heyer, una vera e propria sarabanda di emozioni che porteranno alla definitiva maturazione sentimentale delle due sorelle, in particolare di Cass, che nella seconda parte diventa protagonista assoluta e ci informa delle sue emozioni anche più intime, fino ad arrivare a una vera analisi (pur sempre garbata e sottintesa, sia chiaro) della propria sessualità; perché ciò che differenzia il libro dai classici sentimentali canonici è proprio la rottura tra i palpiti asessuati delle eroine ottocentesche per una consapevolezza del desiderio; appare chiaro che Cass non desidera l’amato ( non dico chi dei due fratelli perché l’intreccio sentimentale è troppo divertente per essere svelato) solo per passeggiate al chiaro di luna ma per avere con lui un’esperienza amorosa che comprenda anche il donarsi, e per questo arriva anche a conflitti esistenziali e religiosi ( che forse appesantiscono un poco le ultime 100 pagine, ed è un peccato), a una vera lotta interna con la propria psiche.

Poi ovviamente tutto si risolverà, anche se non avremo affatto il lieto fine totale e rassicurante tipico delle opere sentimentali stereotipate; come ogni vero grande romanzo il finale è una diretta conseguenza delle azioni dei protagonisti, e risulta coerentissimo e credibile.

In ogni caso, rileggendo varie volte il libro mi accorgo di come preferisca di gran lunga la prima parte sulla vita al castello, che nei contenuti è tutta sbagliata ma è descritta con un affetto e un brio incredibili, e quasi quasi i Cotton mi rimangono antipatici perché il loro arrivo, anche se economicamente benefico per tutti i Mortmain, sarà la fine di quel mondo surreale e intatto, di quell’umanità e di quegli affetti forti che gravitavano tra le mura del castello, e di questo la dolce e sensibile Cassandra sarà dolorosamente consapevole.

Quindi il romanzo, contro tutte le aspettative, si rivela una struggente elegia dell’unione familiare che commuove ben di più che in Piccole Donne, dove il disfacimento della famiglia è comunque visto come una naturale conseguenza della vita e non come la fine di un mondo; credo che in questo abbia ragione la Alcott, ma una parte di me è decisamente quanto irrazionalmente schierata coi Mortmain, simbolo di quell’amore eccentrico ma privo di monotonia che tutti in fondo desideriamo .

Da questo fu tratto nel 2003 un film omonimo (che in Italiano si intitola il profumo delle campanule, ma è introvabile)  in cui Cassandra è impersonata nientemeno che da Romola Garai, tipo la donna ideale del sottoscritto.

 

Romola Garai

 

Scena del film, con Rose e Cass

 

Il libro costa 17,50 e risulta attualmente non disponibile su IBS ( e ti pareva) però magari tramite altri canali si riesce ancora a trovare; se vi interessa sbrigatevi, perché è un libro imperdibile.