"IL MISTERO DI WHITE COTTAGE", L'ESORDIO DI MARGERY ALLINGHAM.

Gli esordi dei grandi autori di libri polizieschi non sono stati certo tutti dello stesso livello; c’è chi ha iniziato col botto piazzando subito un romanzo-capolavoro ( Agatha Christie, John Dickson Carr, Anna Katherine Green, Mignon Eberhart, Edgar Wallace, A.E.W. Mason) Esordi molto buoni ma inferiori alle opere successive ( Arthur Conan Doyle, S.S. Van Dine, Rex Stout, Dorothy Sayers,  Cornell Woolrich,  Patrick Quentin, Ellery Queen,  Josephine  Tey, Anthony  Berkeley) e altri esordi un poco incerti e migliorabili (Christianna Brand, Charlotte Armstrong, Mary Rinehart), dovuti sia alla giovane età dello scrivente sia al rodaggio di esso verso un genere mai affrontato prima.

Per la grande Margery Allingham, una delle autrici più originali della storia del giallo, che scrisse alcuni dei libri più geniali e sregolati del genere come “Morte di un fantasma”, “Dolce pericolo” e soprattutto il complicatissimo e affascinante “L’ora del becchino” ( uno dei gialli più ostici da affrontare, visto che non è affatto facile seguirne l’intreccio e la prosa quasi alla Lewis Carroll, e anche il sottoscritto lo ha assunto a piccole dosi ) è valsa invece la regola dell’esordio incerto, molto volonteroso e pieno di spunti ma che non lasciava certo presagire l’altissima qualità della produzione successiva.

 l'autrice

 

 

E la Allingham è cresciuta di qualità proprio assieme allo stesso genere poliziesco, visto che il suo primo romanzo “Il mistero di White cottage”, scritto a 24 anni, fu edito nel 1928, periodo di piena golden-age zeppo di capolavori importantissimi; in questi anni fatati per il poliziesco, la Allingham fece un esordio in punta di piedi, stilisticamente goffo e maldestro, ma con un intreccio sempre interessante  e soprattutto una strabiliante soluzione finale innovativa e molto coraggiosa al tempo, che  verrà poi ripresa dalla regina Agatha Christie per uno dei suoi libri più celebrati; per ovvi motivi non posso dire quale, però ancora una volta la Christie è ricordata universalmente per una innovazione alla quale in realtà qualcuno aveva già pensato; era successo anche con 10 piccoli Indiani, la cui idea centrale era ripresa da “L’ospite invisibile” di Bristow e Manning, solo che Agatha con la sua maestria schiantava e relegava all’oblio qualsiasi precursore, privandolo dell’effettivo merito della “scoperta” di un intreccio o di un finale altamente innovativo. Non è giusto, ma così va il mondo; però è anche corretto dare a Cesare quel che è di Cesare, per cui è cosa giustissima anche dare risalto al testo della Allingham, reso disponibile in Italiano solo molto recentemente, nel giallo Mondadori numero 3005 del 27/5/ 2010, e tradotto splendidamente da Grazia Griffini.

Una lacuna che si doveva colmare, è che è stata colmata; leggere questo libro infatti è indispensabile per capire il cammino dell’autrice, per capire in pieno la sua evoluzione  stilistica.

La storia, narrata con uno stile davvero acerbo ma anche fresco e simpatico, narra di un giovane, Jerry Challonner, che da un passaggio a una ragazza molto dolce e carina afflitta da un bagaglio pesante e una dolorosa bolla sul tallone; proprio mentre sta salutando la ragazza si ode un colpo di pistola, e una cameriera esce urlando di terrore dalla casa dove risiede la ragazza, ovvero il White Cottage del titolo.

In questa candida magione abita la famiglia Christensen; Roger, il capofamiglia invalido dopo un incidente, sua moglie Grace e la loro bambina Joan, affettuosamente accudita dalla bambinaia Norah, una vecchia signora che era stata la bambinaia della stessa Grace e che ama la donna come se fosse sua figlia. La dolce ragazza sui vent’anni con la bolla sul tallone si chiama Norah, ed è la sorellina di Grace.

Jerry, che guarda caso è figlio del grande è figlio dell’ispettore capo di Scotland Yard W.T. Challonner, chiama subito il padre che prontamente accorre; il morto è un certo Eric Crowther, vicino di casa dei Christensen, uno scienziato molto intelligente ma odiato da tutte le persone che hanno a che fare con lui, dai suoi domestici fino alla stessa famiglia Christensen, i cui componenti tormenta e ricatta con sadica crudeltà; quindi appare fin troppo chiaro che a sparare a Crowther con un fucile da caccia è stato uno di loro.

 

Il caso appare al formidabile W.T. Challoner, quasi un Maigret ante litteram tanta è grande la sua umanità ( e anche il suo girovita a quanto pare non scherza), ben più complesso di come poteva apparire sulle prime, e infatti le indagini, tra i Christensen e gli  equivoci ex-domestici del morto, saranno lunghe e laboriose, e costringeranno l’ispettore e il figlio a muoversi in Inghilterra e anche in Francia fino ad arrivare a Mentone, l’ultimo paese abitato che si trova prima di varcare il confine Italiano e arrivare a Ventimiglia; dalla campagna Inglese al confine Italiano attraverso tutta la Francia è un bel viaggiare, per un giallo classico. Quindi un libro molto vario e movimentato, con un intreccio poliziesco classico mischiato  a  un pizzico di quell’esotismo da riviera Francese tanto caro a A.E.W. Mason e alla prima Agatha Christie, visto che c’è anche il mitico “treno azzurro” che andava da Calais alla costa azzurra; un qualcosa di molto piacevole quanto gratuito, visto che il mistero si risolve tutto in Inghilterra e la parte Francese è più un pretesto per movimentare la trama che altro, con delle situazioni decisamente forzate e improbabili storyline alla Conan Doyle con echi di sette pericolose ed ex-galeotti ricattati.

Comunque, anche con questo stile approssimativo e un senso dell’intreccio un po’ vago  il romanzo diverte, è scorrevole e leggero e il lettore arriva magari perplesso ma non affaticato fino al superbo finale, che eleva l’opera da una sufficienza stentatissima a un bell’ottimo; si può dire quel che si vuole, ma in un libro giallo un bel finale conta molto, e da solo può rivalutare tutta un’opera.  Senza un grande finale “L’assassinio di Roger Ackroyd” sarebbe ritenuto uno dei più noiosi e melensi libri della Christie, mentre invece è uno dei più celebrati.

In ogni caso, un libro che un neofita può anche evitare, ma per un appassionato è una lettura assai consigliabile, anche perché la Allingham è un’autrice che una volta letta difficilmente non la si approfondisce, e quindi vale assolutamente la pena di avere nello sfavillante collier della propria biblioteca di gialli anche un piccolo diamante grezzo come questo.